Hablar de invernadero o producción bajo ambiente controlado, diez años atrás, resultaba extraño para muchas personas en el país. El avance logrado hoy por ese modelo de cultivo guarda una marcada diferencia con el pasado.
Un invernadero es una instalación o estructura para el cultivo de plantas en la que se consiguen condiciones ambientales (temperatura, luz, humedad) diferentes a las exteriores y que favorecen el crecimiento vegetal. Las estructuras pueden ser de vidrio, plásticas, o bien, bordadas con telas metálicas especiales para esa actividad, con el uso también, a veces, de madera.
Sean de uno u otro material, el asunto es que de los invernaderos surgen el ají pimiento y el morrón, pepino, ají cubanela, tomate de ensalada, ají picante, hierbas aromáticas, pepino y tomate cherry, productos que muchos dominicanos colocan cada día sobre su mesa para disfrutarlos en distintas recetas.
Hasta ahora en los invernaderos dominicanos no se cultivan productos distintos a estos, es decir, nada de mango, plátano, aguacate o limón.
Una de las ventajas que presentan los invernaderos es que rinden hasta 20 veces más en términos de tareas que cuando se produce a la intemperie.
De acuerdo a datos oficiales obtenidos por El Caribe, a través del Programa de Mercados, Frigoríficos e Invernaderos (Promefrin), del Ministerio de Agricultura, la tecnología de producción bajo ambiente protegido cubre actualmente el mapa agrícola nacional en un 84%, con presencia en 27 provincias.
Esos datos contrastan con los del año 2004, cuando apenas se cubrían tres provincias del país (La Vega, Espaillat y San José de Ocoa).
El pasado año la producción total de vegetales en invernaderos fue de 53.4 millones de libras. De esa cantidad, 34.2 millones de libras fueron disfrutadas por consumidores extranjeros que los importaron de la República Dominicana. Las restantes 19.2 millones de libras se consumieron internamente.
Al cierre del 2009, la cantidad de estructuras de invernaderos era de 1,291 unidades, con un total de 2.95 millones de metros cuadrados, instalados a nivel nacional, y para junio del 2010, el área alcanzaba los 3.98 millones de metros cuadrados, de acuerdo a las estadísticas ofrecidas por el Promefrin.
Los 3.98 millones de metros cuadrados están distribuidos en unas 27 provincias del país, dijo Eusebio Guzmán, director de Promefrin.
Los principales mercados de recepción de lo producido en República Dominicana son: EE.UU., Canadá, Holanda, Inglaterra, Alemania, Francia, España, San Tomas, San Martín, Italia y Puerto Rico, entre otros. Las exportaciones son hechas por más de 90 empresas dominicanas.
Los datos recopilados indican que los ingresos de divisas, por exportación de vegetales producidos en invernaderos en el 2009 ascendieron a US$31.6 millones, es decir, US$30.3 millones más que en el 2004.
Hay un riguroso control
La producción bajo ambiente controlado tiene una serie de particularidades distintas a cuando la actividad es a cielo abierto. Por ejemplo, hay control del agua que se usa.
También, menos uso de sustancias químicas, como insecticidas y pesticidas, y control de las personas que entran a los cultivos, para evitar la adquisición de plagas o virus que pueden llegar, incluso, en las suelas de los zapatos.
Determinados productores están recurriendo al uso de “enemigos naturales”, que son una serie de insectos no dañinos introducidos a las estructuras para que acaben con aquellos que sí afectan la producción. En definitiva, son insectos laboriosos.
En dos vertientes
Eusebio Guzmán
Funcionario
“Vaticinamos que al final de este año el país tendrá una infraestructura de ambiente protegido de cinco millones de metros cuadrados y una producción de unos 70 millones de libras de vegetales, especialmente, tomates en todos sus tipos y pimientos variados, entre otros”.
Duty Greene
Asesor de USAID
“Estamos apoyando los productores y productoras de cinco comunidades del municipio de El Cercado en la práctica de los invernaderos de vegetales orgánicos y sistemas agroforestales que les permitan diversificar su producción”.
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